Vuelta Wolcott Field: Grandeza bajo el cielo azul (etapa 5)
Etapa 5: Milán – Sanremo, 317 kilómetros.
Dificultades destacadas: Passo del Turchino y Poggio de San Remo.
Análisis: La Vuelta Wolcott Field llega por primera vez a Italia con una etapa maratoniana de ¡317 kilómetros! que recuerda a la Classicissima del ciclismo mundial en su versión más tradicional. No en vano, la etapa comenzará en la Piazza del Duomo y bajará por la costa del mar de Liguria hasta que los ciclistas alcancen la Via Roma en Sanremo, previo paso por el decisivo Poggio.
Crónica: SANREMO (ITALIA) - En la quinta etapa de la Vuelta Wolcott Field, los dioses del ciclismo descendieron de sus mitos y leyendas para brindarnos un espectáculo que quedará grabado en la historia de este deporte. Con el cielo azul despejado y la brisa mediterránea acariciando la costa italiana, la jornada más maratoniana de la prueba fue una sinfonía de estrategias y ataques dignos de una epopeya griega.
Desde el amanecer en Milán hasta el desenlace en la Via Roma de Sanremo, las carreteras de Liguria vibraron bajo las ruedas de una pléyade de talentos que elevaron el nivel de la competencia a cotas inalcanzables para el común de los mortales.
El prólogo de esta historia comenzó con una fuga que, a simple vista, parecía insignificante. Un puñado de hombres, considerados por muchos como peones en el juego de ajedrez de los favoritos, se atrevió a desafiar al destino. Entre ellos, Egan Bernal y Peter Sagan. Pero, a pesar de su esfuerzo, la maquinaria implacable del pelotón los tuvo en su mira desde el principio.
El escenario cambió cuando el pelotón se acercó al Passo del Turchino. Las sonrisas y la calma se desvanecieron, reemplazadas por miradas tensas y piernas que empezaron a sentir el verdadero peso de la prueba. Fue en la subida donde las figuras legendarias comenzaron a presentarse. Fausto Coppi, con su estilo elegante, Gino Bartali, tan tenaz como siempre, y Vincenzo Nibali, el tiburón que siempre huele la sangre, lanzaron ataques demoledores. Pero el Passo del Turchino sólo fue un preludio, un leve tamborileo antes de la tempestad.
Y qué tempestad fue el Poggio di Sanremo. La ascensión decisiva, que parecía soplar a favor del destino, se convirtió en épica. Los primeros en moverse fueron Mathieu van der Poel, un joven león que sigue los pasos de su abuelo Raymond Poulidor, y Wout van Aert, el flamenco de corazón valiente. Sin embargo, la respuesta fue inmediata y feroz. Eddy Merckx mostró por qué su nombre es sinónimo de grandeza, lanzando un ataque que dejó a sus rivales tambaleándose y ante el que sólo Roger De Vlaeminck y Fabian Cancellara, fieles a su estilo combativo, pudieron mantenerse a su rueda como si sus vidas dependieran de ello.
La cumbre del Poggio se alcanzó con un suspiro de alivio, pero no hubo tiempo para relajarse. Con la Via Roma ya en el horizonte, Merckx, De Vlaeminck y Cancellara bajaron como si el mismísimo diablo quisiera alcanzarlos. Por su parte, el grupo perseguidor, liderado por Sean Kelly, luchaba contra el reloj, sabiendo que el tiempo estaba en contra. Merckx, De Vlaeminck y Cancellara, en un despliegue de inteligencia y poderío, mantuvieron su acuerdo hasta que la línea de meta apareció en la distancia.
Y fue allí, en esos últimos 300 metros, donde la historia se escribió. Cancellara, en un acto de desesperación o de valentía, lanzó su esprint temprano, pero Merckx, como un titán indomable, lo superó con la potencia que sólo los verdaderamente grandes poseen. De Vlaeminck, el eterno segundo, no pudo más que admirar cómo su compatriota cruzó la línea de meta con los brazos alzados, victorioso una vez más.
El reloj marcó las 6 horas, 45 minutos y 23 segundos cuando Eddy Merckx firmó otra página de oro en su brillante carrera. Detrás, a apenas unos segundos de diferencia, un grupo de hombres, exhaustos pero orgullosos, sabían que habían sido parte de algo más grande que ellos mismos. Una carrera que será recordada no sólo por el resultado, sino por la majestuosidad de cada una de sus pedaladas.
Porque hoy, Italia no fue únicamente testigo de una carrera, sino que fue testigo de una leyenda, escrita por ciclistas que se negaron a ser meros mortales. Y mientras el sol se ponía sobre el mar de Liguria, el ciclismo certificó una vez más que, en su esencia más pura, es el arte de la grandeza.
Velocidad media de la etapa: 46,92 kilómetros por hora.
TOP 15 DE LA ETAPA
Eddy Merckx - 6h 45m 23s
Roger De Vlaeminck - 6h 45m 26s (+3s)
Fabian Cancellara - 6h 45m 28s (+5s)
Sean Kelly - 6h 45m 33s (+10s)
Mathieu van der Poel - 6h 45m 35s (+12s)
Wout van Aert - 6h 45m 35s (+12s)
Alberto Contador - 6h 45m 38s (+15s)
Greg LeMond - 6h 45m 38s (+15s)
Alejandro Valverde - 6h 45m 41s (+18s)
Bernard Hinault - 6h 45m 41s (+18s)
Peter Sagan - 6h 45m 45s (+22s)
Tom Boonen - 6h 45m 50s (+27s)
Laurent Fignon - 6h 45m 50s (+27s)
Stephen Roche - 6h 45m 53s (+30s)
Francesco Moser - 6h 45m 53s (+30s)
CLASIFICACIÓN GENERAL
Eddy Merckx 30:35:20
Alejandro Valverde 30:37:28 (+2m 08s)
Bernard Hinault 30:37:33 (+2m 13s)
Fabian Cancellara 30:42:15 (+6m 55s)
Peter Sagan 30:42:42 (+7m 22s)
Miguel Induráin 30:42:47 (+7m 27s)
Greg LeMond 30:43:05 (+7m 45s)
Tadej Pogaçar 30:44:17 (+8m 57s)
Laurent Jalabert 30:44:30 (+9m 10s)
Sean Kelly 30:45:15 (+9m 55s)
Laurent Fignon 30:45:42 (+10m 22s)
Alberto Contador 30:45:55 (+10m 35s)
Marco Pantani 30:47:27 (+12m 07s)
Chris Froome 30:48:10 (+12m 50s)
Richard Virenque 30:48:32 (+13m 12s)
Vincenzo Nibali 30:49:27 (+14m 07s)
Roger de Vlaeminck 30:49:53 (+14m 33s)
Jan Ullrich 30:50:04 (+14m 44s)
Tom Boonen 30:50:12 (+14m 52s)
Tony Rominger 30:50:57 (+15m 37s)
Franceso Moser 30:51:35 (+16m 15s)
Primoz Roglic 30:52:04 (+16m 44s)
Fausto Coppi 30:52:10 (+16m 50s)
Egan Bernal 30:52:19 (+16m 59s)
Nairo Quintana 30:53:07 (+17m 47s)
Rik Van Looy 30:54:33 (+19m 13s)
Chava Jiménez 30:54:42 (+19m 22s)
Claudio Chiappucci 30:55:30 (+20m 10s)
Alex Zülle 30:55:42 (+20m 22s)
Joop Zoetemelk 30:57:26 (+22m 06s)
Mathieu Van del Poel 30:58:22 (+23m 02s)
Jonas Vingegaard 30:58:25 (+23m 05s)
Carlos Sastre 30:58:25 (+23m 05s)
Roberto Heras 30:59:32 (+24m 12s)
Óscar Freire 30:59:47 (+24m 27s)
Remco Evenepoel 31:00:45 (+25m 25s)
Gino Bartali 31:02:08 (+26m 48s)
Jacques Anquetil 31:02:43 (+27m 23s)
Gianni Bugno 31:03:25 (+28m 05s)
Federico Martín Bahamontes 31:04:02 (+28m 42s)
Perico Delgado 31:04:43 (+29m 23s)
Alfredo Binda 31:05:25 (+30m 05s)
Constante Girardengo 31:06:12 (+30m 52s)
Felice Giamondi 31:06:21 (+31m 01s)
Wout Van Aert 31:06:22 (+31m 02s)
Raymond Poulidor 31:06:48 (+31m 28s)
Louison Bobet 31:07:55 (+32m 35s)
Lucien Van Impe 31:08:08 (+32m 48s)
Stephen Roche 31:09:05 (+33m 45s)
Luis Ocaña 31:10:42 (+35m 22s)
