Estado de la Nación (Burbuja NBA II)
Os dejo la segunda parte del Estado de la Nación sobre la burbuja de la NBA en Orlando con el analista sénior de baloncesto en Wolcott Field, Juanma Rubio, referente periodístico inexcusable y jefe de la sección de baloncesto de Diario As.
(Esta conversación, que tuvo lugar el pasado domingo 19 de julio, ha sido editada y modificada para una mayor comprensión escrita, si bien no se ha alterado en ningún caso su contenido y mensaje)
ENLACE PRIMERA PARTE DEL ESTADO DE LA NACIÓN BURBUJA NBA
Wolcott Field: No te preocupes que te voy a preguntar por los Sixers y por los Rockets porque quiero que hablemos de equipos que me intrigan. Por su parte, en el Oeste, no creo que haya, a priori, ningún equipo capacitado para poder eliminar en una serie a siete partidos a los equipos angelinos, pero me intriga el posible nivel que pueden dar algunos de los contendientes. Por ejemplo, los Nuggets después de que Jokic haya pasado el coronavirus y haya perdido más de 18 kilogramos de peso. Además, según un estudio de John Hollinger en The Athletic, los Nuggets son, junto a los Lakers, el equipo más perjudicado por el nuevo calendario. Mientras, también me intriga cómo puede llegar al reinicio un equipo como los Rockets, que también han tenido a una de sus estrellas, Russell Westbrook, con coronavirus. Hasta ahora, los Rockets son el segundo equipo que más puntos anota y parece que su apuesta radical por los jugadores bajos está funcionando correctamente, pero ahora mismo también está teniendo importantes lagunas en aspectos determinantes para su posible asalto al título, especialmente la necesidad de que Eric Gordon vuelva a convertirse en el tercer anotador del equipo (este año, agobiado por las lesiones, está tirando fatal, con solamente 37% de acierto en el tiro) y aumente su incidencia como buen defensor de jugadores más altos que él. ¿Cuáles crees que son las opciones en el Oeste de los Nuggets y de los Rockets, así como de otros equipos como son los Jazz o los Thunder?
Juanma Rubio: A Utah Jazz, que es un equipo que según tal y como está montada la temporada cada temporada te va a ganar sus cincuenta partidos y va a quedar mínimo cuarto o quinto de su conferencia, algo que es excelente, no le doy absolutamente ninguna opción. Además, no va Bogdanovic seguro. A Oklahoma tampoco a pesar de que es una de las grandes maravillas de esta temporada, pero no tendría sentido. Sí que tendría sentido que Portland ponga una eliminatoria peliaguda a cualquiera, que haga sudar en todos los partidos, pero no te puedes imaginar a Oklahoma así. Yo no me creo mucho a Denver porque no me los creo en ningún caso. Para mí, es un equipo que juega muy bien y que va a ganar en temporada regular dos de cada tres partidos siempre. Creo que les afecta el factor cancha y que, sin tener la pieza definitiva, el toque final que les haga ser ultra aspirantes, aunque es un gran equipo, es el perfil de equipo que puede dar una sorpresa, pero para ganar el Oeste lo normal es que tengas que pasar por encima de los dos equipos de Los Angeles. ¿Los Nuggets pueden eliminar a los Clippers? Pueden, es difícil, pero por una serie de circunstancias en una eliminatoria pueden. ¿Qué puedan eliminar a los Clippers y a los Lakers seguidos? No lo veo.
Para mí, la gran incógnita es Houston. No creo que hasta bien avanzado el año y con la apuesta ultra radical por su fórmula se les pudiera tomar muy en serio. Tampoco creo que esa forma de jugar vaya hasta el final en playoffs. No sabemos si este año Mike D’Antoni, que es un magnífico entrenador, tiene pensado algo para cuando no entra literalmente ningún tiro, que es lo que les sucede cada año, para cuando James Harden llega al minuto siete del último cuarto completamente desgastado físicamente y empieza a cometer errores y a no tener peso en los finales de los partidos, que es un poco los denominadores comunes de sus eliminaciones que, al final, casi todas han sido contra un equipo mega histórico como son los Warriors. Houston tiene algo arrebatadoramente atractivo en esta fórmula, no por su forma de jugar, sino por las posibilidades que se te ocurren en la cabeza. Por todos los debates que hay sobre Westbrook, por todos los debates que hay sobre Harden, sabes que es algo que en algún momento puede romper, aunque luego normalmente estas cosas no suelen romper. Entiendo y comparto con ellos su evolución a cómo comenzó este año y cómo lo estaba terminando después del All Star. Entiendo que si apuestas por algo está bien que vayas a muerte con ello. No veo que haya muchas opciones de que ganen cuatro partidos de siete a los equipos de Los Angeles, pero creo que si hay uno que le salga, que de repente se ilumine Westbrook, que se ilumine Harden, pues deberían ser ellos en el Oeste.
Y luego yo creo que Portland TrailBlazers es un equipo que si llegan bien los lesionados es el finalista de conferencia del año pasado y no es esencialmente mucho peor que ninguno de los que estamos diciendo del Oeste que no sean los equipos de Los Angeles. Y tienen una cosa que no se puede adquirir de otra manera ni se puede entrenar en el colectivo que se llama Damian Lillard y es uno de los jugadores que realmente, y literalmente, pueden reventar una eliminatoria de dos semanas casi seguro. Más allá de los LeBron, Curry, Durant y pocos más, ni siquiera Kawhi, que puede ser más determinante como jugador, pero a la hora de llenar de terror el corazón de los rivales y hacer cosas absolutamente insólitas cada 48 horas para mí Lillard es uno de los jugadores de la historia, capaz de promediar 45 puntos en una eliminatoria. El problema de Portland es que primero tienen que llegar a los playoffs, pero si llegan yo les pongo bastante por delante del resto, no muy por detrás de Denver, justo después de Houston como alternativa a los equipos de Los Angeles.
Foto: Getty Images
Wolcott Field: Vamos a continuar con equipos que me intrigan, que tengo un par de ellos más tanto en el Este como en el Oeste, y me vas contestando sobre los que no me hayas hablado todavía. Por un lado, y siguiendo con el estudio de John Hollinger en The Athletic, los Heat son el equipo más perjudicado en este nuevo calendario de la competición en el retorno de Orlando y, a pesar de contar con Jimmy Butler y Bam Adebayo, tengo dudas de si pueden mantener un nivel defensivo de gran intensidad física en partidos de playoffs. Por el contrario, en esa lucha hipotética por la cuarta plaza del Este, los Sixers son el conjunto más beneficiado de su conferencia con el nuevo calendario y está explorando la posibilidad de situar a Ben Simmons como cuatro, una estrategia que puede presentar soluciones al encuadre imposible de espacios con el que se ha encontrado ofensivamente (defensivamente sí que funciona) con el triángulo Simmons-Horford-Embiid. Mientras, en el Oeste, los Blazers, con Zach Collins y Jusuf Nurkic recuperados, son potencialmente un equipo tremendamente más peligroso de lo que dicta su clasificación y tampoco conviene dejar de preguntarnos en los Mavs cuál es el nivel que puede trasladar a un prisma playoffs el dúo Doncic-Porzingis, uno de los mejores en los últimos meses antes del parón, y si Seth Curry o Tim Hardaway pueden ser ese factor sorprendente que aproveche los tiros liberados generados por la calidad de Doncic tanto en el pick and roll como en el pick and pop. Entre los Heat, los Sixers, los Blazers y los Mavs, ¿qué equipos crees que están más capacitados para poder dar alguna sorpresa y por qué?
Juanma Rubio: De los que estábamos hablando lo divertido con Portland es que tiene que llegar. Al final, junto con New Orleans, se trata de equipos con los que todo el mundo le ha quitado la octava plaza a Memphis, pero de momento es de Memphis. Y si se te tuerce un tobillo Lillard y pierdes tres partidos con la desventaja que llevas lo mismo no llegas. Es complicado. Y con Philadelphia la realidad es que lo que no va, no va, y aunque pares tres meses y empieces a jugar sin público sigue sin ir. Pero de vez en cuando hay alguna cosa que hace clic y los Sixers siguen gastando vidas y esta es otra. Es un equipo que si les va mal, que si vuelven a jugar como estaban jugando y se dan un golpe fuerte en playoffs, va a ser un verano muy difícil en Philadelphia porque tienen muy comprometido el equipo para los próximos años.
Yo a Miami les tengo un profundo respeto porque siempre creo que Spoelstra es uno de los tres o cuatro mejores entrenadores de la NBA. Siempre van a estar sus equipos perfectamente preparados físicamente, que es un factor que aquí creo que se va a tener que tener en cuenta. Es un equipo durísimo para jugar contra ellos y no creo que nadie tenga muchas ganas de encontrárselos en el playoff, pero creo que les debería faltar algo para ganar el Este. Una cosa es pasar una eliminatoria y otra cosa es ir pasando una y otra. No sé, la verdad es que luego pienso en un Celtics vs Heat y no veo tanta diferencia, ni veo nada tranquilos a los Celtics, pero creo que Miami Heat no debería ser a priori el campeón del Este.
Y lo mismo me pasa con los Mavericks a otro nivel, que es un equipo muy distinto, pero que tiene una cosa asombrosa, su ratio de eficiencia ofensiva, que es el más alto de toda la historia. Yo lo veo y me sigue resultando asombroso. Muchas veces lo que hago para valorar a los equipos es ponerme en cómo lo veía antes del verano porque cuando los equipos juegan bien, todo te parece bien y todos los jugadores te parecen buenos. Y luego si recuerdas las previas, lo que tú mismo pensabas de ese equipo, nadie pensaba igual que piensa ahora de Hardaway, por ejemplo, que siempre ha sido un jugador con calidad pero muy deficiente. Los Mavericks están mucho más allá de lo que yo pensaba y también me pasa con los Lakers que, cuando no va Kawhi Leonard allí y empiezan a fichar un plan B, mucha gente creyó que se iban a dar un palo tremendo. Tengo un problema con los Mavericks y es que no soy nada, nada, nada fan de Porzingis. No puedo evitarlo. No me produce ninguna tranquilidad como súper estrella, siendo evidentemente un jugador buenísimo, una gran estrella. Creo que le falta. Doncic, siendo una cosa absolutamente histórica lo que está haciendo, está en su segundo año en la NBA y en teoría van a ser unos playoffs muy pronto para él. Rick Carlisle, que para mí al igual que Spoelstra es uno de los tres o cuatro mejores entrenadores de la NBA año tras año, ha hecho magia hasta donde le llega, que está siendo mucho, pero el ritmo de temporada que llevaban era jugar en primera ronda con los Clippers… Parece imposible. Hay que tener en cuenta una cosa, cuando hablabas de la ACB y de las sorpresas, y es que aquí se anula completamente ese componente para bien y también para mal porque la ACB se jugaba todo en diez días con las semifinales y la final a partido único y una fase de grupos en un visto y no visto. El factor sorpresa no tiene nada que ver. En el momento en el que hay una primera ronda a siete partidos es muy difícil. Los Mavs me parecen un equipo realmente admirable, les veo jugar muchas noches y no me cuadran para bien, ya que no me creo que jueguen tan bien en ataque para lo que deberían ser. Lo digo como un absoluto halago.
Wolcott Field: Por último, creo que la situación de los Pelicans merece como mínimo que nos detengamos un poco rato en el equipo de New Orleans. Por un lado, y una vez más según el estudio estadístico de John Hollinger en The Athletic, los Pelicans, que están luchando por poder meterse en el play-in por la última plaza que da acceso a jugar los playoffs en la Conferencia Oeste, son el equipo más beneficiado por el nuevo calendario, tanto en el Este como en el Oeste. Eso, evidentemente, nos lleva directamente a una segunda situación, la más importante de todas: la posible influencia que Zion Williamson, que ha tenido que abandonar la burbuja por problemas familiares, pueda tener en el torneo de Orlando. Por un lado, el número 1 del pasado draft se ha perdido casi 50 partidos esta temporada y únicamente acumula 565 minutos en la cancha. Sin embargo, en esos 565 minutos sobre la cancha, Zion Williamson ha sumado 23.6 puntos por partido con casi un 59% de acierto en el tiro y 24.32 de player efficency rating (PER). ¿Qué opciones pueden tener los Pelicans y Zion Williamson en la burbuja de Orlando?
Juanma Rubio: A mí los Pelicans son un equipo que me da cierta pereza porque les sigue un rastro mediático que me cansa un poco. Han hecho un muy, muy, muy mal año. Contando evidentemente que es un equipo que ha sido masacrado por las lesiones, luego al final cuando estaban todos no estaban ganando todos los partidos que deberían y no estaban haciéndolo todo lo bien que deberían. A mí me pasa un poco con Ingram y con Lonzo (Ball), que como aficionado de los Lakers les vi mucho y me gustaban, que les vi mil quinientos partidos en los que me gustaba mucho lo que hacían, pero los Lakers perdían. Y eso se me ha trasladado un poco a los Pelicans de este año: he visto muchos partidos de Ingram todavía mejores que en Los Angeles porque ha dado un salto de calidad grande y que su equipo ha perdido. A mí eso, unido a Jrue Holiday, que me parece un jugador excepcional, es un equipo que me ha decepcionado. Ahora se vuelve a confiar mucho en él y yo, como aficionado a los Lakers, al que no quiero ver en primera ronda es a Portland. Yo no quiero ver a Damian Lillard. ¿Te puede eliminar Nueva Orleans? Cosas más raras se han visto en la vida, aunque no muchas, les aplaudes y te vas a tu casa. Yo entiendo que mediáticamente es estupendo que esté Zion, que juegue playoffs sería una pasada y que juegue contra LeBron y los Lakers sería un punto en la primera ronda, pero no sé si deportivamente me han dado ningún motivo más que los Grizzlies, a los que damos todos por muertos y han sido como equipo muchísimo mejores. Los Pelicans tienen una cosa buena y otra mala y es que, cuando les haga clic, que yo creo que les puede hacer, si tienen paciencia y van dando pequeños buenos pasos, es un equipo que va a ser buenísimo y peligrosísimo, pero también va a ser un equipo que se exige un tipo de juego al que tienes que jugar perfecto. Cuando quieres jugar tan rápido, a tal velocidad, en defensa con tanta agresividad y en ataque con tanta rapidez, o ejecutas perfectamente o tus pequeños fallos te acaban matando. Es lo que les pasa. Los equipos que anotan tan rápido parece muy fácil, pero por detrás tienen una labor, puedes volver incluso a los Suns de D’Antoni, lo difícil que es hacer las cosas tan fáciles. Yo creo que los Pelicans son un mal ejemplo de eso. Tienen un enorme potencial, son un equipo peligroso. ¿Te va a costar ganarles partidos? Sí. ¿Zion va a ser un súper jugador, quizá hasta generacional, si no nos lo estropean las lesiones? Puede serlo. Pero este año no me merecen ni más respeto que los Grizzlies, siendo un equipo con un futuro tremendo, ni me ha dado más respeto esta temporada como rookie Zion que Morant no pudiendo comparar porque uno ha estado lesionado casi todo el año y tiene más potencial. Igual luego me tengo que tragar mis palabras, pero quito un poco la cosa esta con los Pelicans y rompo una lanza en favor del trabajo de hormiguita de los Grizzlies o al potencial descomunal si se libera la versión buena de Lillard y los Blazers, que recordemos que es un equipo que es todavía el vigente subcampeón de la conferencia Oeste. No me creo nada todavía este año a los Pelicans más allá del ruido mediático que le acompaña.
Foto: Getty Images
COMPARTE EL TEXTO EN REDES SOCIALES Y SUSCRÍBETE GRATUITAMENTE SI QUIERES RECIBIR TODAS LAS NOVEDADES DE WOLCOTT FIELD
Suelo escribir siempre con música, así que he decidido que voy a poner alguna de las canciones que ha sonado mientras estaba escribiendo el texto. Como, por ejemplo, ésta: