Estado de la Nación (Inicio MLB II)
Os dejo la segunda parte del Estado de la Nación sobre el inicio de la temporada de la MLB con el analista sénior de béisbol en Wolcott Field, Fernando Díaz, referente absoluto y comentarista de Las Mayores en Movistar+ desde tiempo inmemoriales.
(Esta conversación, que tuvo lugar el pasado viernes 10 de julio, ha sido editada y modificada para una mayor comprensión escrita, si bien no se ha alterado en ningún caso su contenido y mensaje)
ENLACE PRIMERA PARTE DEL ESTADO DE LA NACIÓN INICIO MLB
Wolcott Field: Hablas de victorias, yo creo que más o menos entre 36 o 40 victorias sí que te pueden asegurar ganar la división, mientras que para entrar en el playoff, con tanta igualdad, incluso 31 o 33 victorias te pueden asegurar entrar. Has dicho antes, y estoy completamente de acuerdo también, que los rivales a batir son los Yankees y los Dodgers, pero ¿a quién más ves en esa lista?
Fernando Díaz: Prácticamente habría que repescar lo que ocurrió en 2019. El año pasado nos encontramos con un ramillete de franquicias que superaron las 100 victorias o se quedaron muy cerca. Creo que el abanico de candidatos no cambia mucho. Es verdad que pongo a los Dodgers y a los Yankees por encima del resto, pero se puede pensar en opciones para los Houston Astros, para los Minnesota Twins, quién sabe incluso si para los Cleveland Indians en quizá el último año que sean conocidos como los Cleveland Indians, los Tampa Bay Rays que es un equipo formidable y que puede considerarse como un gran candidato porque es un equipo que va a apostar mucho por emparejamientos que les favorezcan, ya que tiene un cuerpo de lanzadores muy profundo. Es verdad que ellos quieren pensar que Blake Snell es el Blake Snell del 2018 que ganó el Cy Young y que con ese tridente que podría componer con Charlie Morton y Tyler Glasnow les podría situar por encima del resto. Hay que hablar también, por supuesto, de los Atlanta Braves y no hay que olvidarse de los Washington Nationals, que no van a notar ese efecto resaca que se puede producir sobre todo en el cuerpo de pitchers porque esta temporada los esfuerzos van a ser esfuerzos más controlados. Únicamente son sesenta partidos y los pitchers no es que vayan a salir como fieras desbocadas, pero sí que van a tener una cierta ventaja en relación al timing con respecto a los bateadores y los Nationals ya sabemos lo que fueron capaces de hacer durante los playoffs de 2019.
Hay un ramillete no pequeño de equipos que pueden dar grandes sorpresas. A lo mejor este es el año en el que los Cincinnati Reds consiguen acabar con esa sequía tan prolongada que tienen de no aparecer en postemporada. Es un equipo que ha realizado maniobras muy interesantes y en un año en el que el calendario y las circunstancias puede que les acompañe porque nunca se sabe cuál puede ser el impacto, los Reds sean un equipo sobre todo interesante de ver, al igual que los Chicago White Sox. Este 2020 lo que sí que permite es ilusionar a muchas parroquias respecto a lo que es jugar en postemporada. Los Angeles Angels con Mike Trout, llega Rendon, un Ohtani que pueda jugar en ambas vertientes, como pitcher y bateador… Durante los primeros 60 partidos, Los Angeles Angels no han jugado mal en años anteriores, sino lo que sí que les ha faltado es fondo de armario, en la segunda mitad de la temporada se les ha acabado el fuelle, y eso, esa amplitud, esa capacidad de resistencia que tienes que tener durante 162 partidos, puede que no sea necesario esta temporada. Mientras que lo hagas bien en los primeros sesenta partidos es suficiente para alcanzar los playoffs.
Foto: Getty Images
Wolcott Field: Estamos hablando todo el rato de cómo puede influir esta temporada tan corta en los equipos, pero también puede influir en los jugadores. Ahora estabas analizando el caso de los Angels y, por ejemplo, Ohtani es un jugador que una temporada tan corta le puede influir muchísimo, ya que puede ser colocado tanto de pitcher como de forma recurrente como bateador designado. Otro ejemplo: Kyle Schwarber, de los Cubs, que incluso se dijo cuando fue drafteado que debería haber sido elegido por un equipo de la Liga Americana porque es un perfil perfecto para bateador designado, es otro jugador que puede verse muy beneficiado esta temporada. O Bryce Harper, que es otro jugador con un perfil bueno para bateador designado y que, estadísticamente hablando, suele ser mejor en el inicio de temporada, en los primeros meses, que en los meses de final de temporada. Por el contrario, también hay jugadores que pueden verse perjudicados. Por ejemplo, los pitchers veteranos que en una posición tan especial que necesita un tiempo para prepararse no lo van a tener en una temporada tan corta. O los nuevos grandes fichajes, nombres como Rendon, Betts o el propio Gerrit Cole, que han cambiado de equipo con contratos millonarios y que necesitarán un periodo de adaptación que en esta temporada no van a poder tener. ¿Cómo ves que pueden influir estos cambios de reglas y esta temporada tan corta en casos de jugadores concretos?
Fernando Díaz: Viendo a Gerrit Cole el otro día en el vídeo abrumando a los bateadores de los Yankees, creo que Cole está en estado de forma de mediados de la temporada. A Gerrit Cole no le va a afectar mucho todas estas circunstancias. Bromas aparte, esto es algo que nadie puede prever y tampoco dejar de lado. Hay que pensar qué jugadores a los que les gusta el inicio de la temporada se pueden ver beneficiados. No es lo mismo iniciar la temporada en el mes de marzo, en el mes de abril, que a mediados de verano. ¿Quién se va a ver más beneficiado? Aquel jugador que empieza fuerte o aquel jugador que lo está haciendo muy bien en los meses de verano, que según avanza el tiempo, con un clima más benevolente, sin el frío de las primeras semanas de la competición, pueda venirle bien para destapar el tarro de las esencias. Los grandes jugadores, me da igual que sean de posición o pitchers, van a tener menos margen de cara a poder establecer los parámetros de la temporada y eso también puede tener su influencia en la agencia libre. Imagínate por un casual que alguien como Mookie Betts, que va a ser el gran agente libre en la próxima offseason, tiene un inicio de temporada regular. No es probable porque estamos hablando de Mookie Betts, pero imagínate que el balance final de Mookie Betts en su temporada con los Dodgers es un poco decepcionante. ¿Puede tener su influencia en una agencia libre? Vete a saber. Lo que ocurre es que esta campaña es tan extraña, y es lo que la convierte también en tan emocionante, tan excitante, que en sesenta partidos tienes que darlo absolutamente todo, no te puedes guardar absolutamente nada. Eso es lo que le convierte en tan especial. ¿Los jugadores jóvenes pueden verse beneficiados en este rush, en esta inyección de adrenalina que supondrá una temporada tan corta? No lo descarto. Es un punto muy interesante. Lo que ocurre es que no tenemos ninguna referencia más allá de lo que ha podido hacer un jugador en sesenta partidos, así que no sabemos lo que esperar. Aguardo con interés lo que puede hacer Cody Bellinger, que decía que está absolutamente listo y muy ilusionado para una temporada tan especial. O lo que puede hacer Mookie Betts. O Rendon. O Trout. O Bryce Harper. O Aaron Judge. Hay tantos entre los que elegir. Quién sabe si Ronald Acuña Jr. puede conseguir una temporada 20-20 en solamente sesenta partidos de temporada regular. Uno no sabe lo que esperar.
Respecto a los pitchers, uno ve esa fiera desatada que era Gerrit Cole en ese partido simulado y uno solamente puede esperar la excelencia por su parte. Qué decir de Max Scherzer, de todos esos magníficos jugadores. La verdad es que nos encontramos en un terreno totalmente inexplorado y es lo que le convierte en algo tan interesante.
Wolcott Field: Esta conclusión tuya nos lleva directamente a lo que más me interesa en esta temporada de la MLB. Es un terreno totalmente inexplorado y, por eso, es tan interesante, ya que va a ser importantísima la influencia de la estrategia de los mánagers en una temporada tan corta. Por ejemplo, partimos de una base que es muy sencilla de entender y es que cada partido debe prepararse como si la victoria fuera totalmente necesaria porque no hay semanas para recuperarse. Es decir, dos semanas malas, dos semanas de malos resultados, te dejan sin opciones de poder entrar a la postemporada. A priori, no va a haber más de media decena de victorias y de derrotas de diferencia entre unos y otros en la clasificación. Eso nos lleva a un terreno, como dices, inexplorado, que es la estrategia que van a seguir los mánagers. Cada partido puede ser como un partido de playoffs. De repente, podemos encontrarnos a un pitcher relevista estelar lanzando cuarenta lanzamientos en un partido o a un pitcher titular lanzando únicamente tres entradas pero volviendo a lanzar cada menos días, lanzando de nuevo a los dos o tres días. ¿Qué es lo que esperas de las estrategias de los mánagers en esta temporada tan corta?
Fernando Díaz: Hablando desde el punto de los pitchers, sobre todo en los primeros turnos, va a ser un poco más extraño. Los pitchers no van a estar tan preparados para poder lanzar, nadie espera un no-hitter en el Opening Day, un partido completo sin hits y en las nueve entradas. No están tan entrenados en términos de resistencia para que eso ocurra. Y eso va a abrir la puerta para muchas técnicas y tácticas no sé si novedosas, pero sí muy peculiares respecto a lo que sería esta época del año. Nadie podría esperar que a un pitcher estelar le siga otro pitcher estelar y que este realice 45 lanzamientos. La importancia de las victorias y de las derrotas es el triple. Cada triunfo y cada derrota va a valer el triple en términos relativos a lo que sería una temporada regular normal. Esa sensación de urgencia no le va a convertir en un partido de postemporada, desde el inicio esto no va a ser así y por eso los rosters van a ser amplios, de 30 jugadores más allá del pool de 60 entre los que se puede escoger según las circunstancias que se vayan dando en el transcurso de la campaña, pero sí que va a permitir a los mánagers poder recurrir a distintos lanzadores. Sobre todo, la clave va a ser el uso de los lanzadores, tener un fondo de armario bastante importante. Por ejemplo, el pool de los Washington Nationals era absolutamente brutal, era un porcentaje de pitchers tremendo más que jugadores de posición. Eso te va a permitir tener opciones, que los mánagers puedan gestionarlas de forma creativa. Ya vimos lo que ocurrió en postemporada, como a un Max Scherzer le releva Stephen Strasburg y viceversa con un Patrick Corbin de aderezo. Eso es algo que puede producirse, no creo tanto que desde el inicio de la temporada porque a los starters, a los pitchers estelares, les gusta a los mánagers tenerlos como animales de costumbres en su rutina habitual, pero esta temporada tan especial, tan extraña, va a abrir la opción a muchas maniobras estratégicas. Tú antes mencionabas a los Tampa Bay Rays y los Rays son maestros en sacar el máximo jugo a ese roster que tienen y parece un equipo idóneo a la hora de pensar en un equipo que pueda sacar esa ventaja, por mínima que sea, porque a lo mejor esa ventaja es la que te separa de poder jugar en playoffs o no y sobre todo la que te separa o no de ganar el título divisional y evitar el incordio de disputar un partido de wild card en el que no sabes lo que puede ocurrir jugándote todo a una sola carta. Esta campaña de sesenta partidos va a abrir la puerta a situaciones que serían impropias del año como del momento, pero es que cada victoria vale su peso en oro y un triunfo en sesenta partidos puede ser o no la opción definitiva de poder clasificarte para la postemporada. Los mánagers van a tener tantas situaciones a su disposición que casi van a encontrarse con un niño con zapatos nuevos. No sabes qué tecla pulsar y qué hacer en el gran escenario de las cosas. Este 2020 nos promete sensaciones muy interesantes, muy intrigantes, respecto a lo que va a desarrollarse en la MLB.
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Suelo escribir siempre con música, así que he decidido que voy a poner alguna de las canciones que ha sonado mientras estaba escribiendo el texto. Como, por ejemplo, ésta: