Daniel Taylor: "Es más fácil amar el fútbol, el deporte, que amar el fútbol, la industria"
(Este texto corresponde a la sección de Entrevistas, que, como su propio nombre indica, contiene entrevistas; en este caso, a Daniel Taylor, escritor sénior en The Athletic, exescritor jefe de la sección de fútbol de The Guardian, nombrado mejor periodista de fútbol de medios escritos de Gran Bretaña en los años 2015, 2016, 2017 y 2018 -y segundo en 2020- y también nombrado mejor periodista deportivo de Gran Bretaña en el año 2017)
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(AVISO IMPORTANTE: esta entrevista se realizó antes de que Messi fichara por el PSG y Grealish hiciera lo propio por el Manchester City)
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WOLCOTT FIELD: Empecemos por esa semana que parece ya olvidada pero que todavía está reciente y que provocó “la schadenfreude del aficionado medio al fútbol de que la ahora infame Superliga solamente ha llevado a la vergüenza y a la recriminación a los 12 clubes”. Las reacciones de los aficionados a la creación de la Superliga fueron virulentas e incontestables, especialmente en Inglaterra, donde los “aficionados están alborotados. Se han quemado camisetas. Las relaciones se han dañado y, en algunos casos, se han arruinado” hasta hacer que todos nos preguntáramos si “¿ha habido alguna vez una semana más desconcertante, cruda, engañosa, política, intrigante, insatisfactoria, cínica y divisiva en la historia del deporte?”, pero ¿no es la intención de crear la Superliga el paso más lógico para esos doce o quince clubes, incluyendo al Bayern, PSG y Borussia, en el contexto del fútbol moderno? ¿Esos clubes terminarán creando la Superliga a pesar de la oposición de los aficionados? A propósito, como dijo Southgate, ¿actualmente es fácil amar el fútbol pero difícil que te guste la industria del fútbol?
DANIEL TAYLOR: Diría que claramente todavía se han hecho esfuerzos, especialmente por el PSG y obviamente el Real Madrid, que tiene el apoyo de otra gente en España e Italia. Potencialmente, y realmente no sé cuál es mi respuesta honesta, detrás de la escena tal vez también en Inglaterra, pero sí que creo que todo el mundo está tan emocional y furioso por lo que sucedió la vez anterior que no veo ninguna forma de que estén dentro los Manchester United y los Liverpool del mundo, que obviamente incluyen al Arsenal, al Tottenham, al Manchester City y al Chelsea. Especialmente el United y el Liverpool por la reacción que vimos que hubo. Pero, sabes, fue una reacción en toda la Premier League. Hubo tanta ira. Vimos a aficionados del United asaltando su campo en el partido contra el Liverpool, que se tuvo que cancelar. Eso solamente fue por el anuncio. Si ellos regresan ahora a la Superliga habiendo prometido a los aficionados del fútbol inglés que no lo harían, creo que habría alborotos y amotinamientos que irían más allá de todo lo que hemos visto hasta ahora. Simplemente no creo que suceda, y esa es mi respuesta honesta, pero esto es fútbol y aprendí a tener una mente abierta porque, sí, como señalas, a veces es más fácil amar el fútbol, el deporte, que amar el fútbol, la industria, por lo que no me atrevería a ir más allá de lo que ya ha sucedido hasta ahora.
Foto: The Athletic
WOLCOTT FIELD: Precisamente, el gran beneficiado de todo lo que ha ocurrido con la Superliga es la Premier League, que podrá cimentar su posición predominante económica y deportivamente en todo el mundo. Con la crisis económica surgida por la pandemia de la COVID-19 y la relajación del Juego Limpio Financiero de la UEFA, ¿puede crearse en los próximos mercados de fichajes una nueva élite en el fútbol en la que, gracias a su dinero para fichar jugadores, clubes como el Manchester City, el Chelsea y el PSG se distancien de otros rivales directos como el Liverpool, el Manchester United, el Real Madrid, el F.C. Barcelona o la Juventus? Asimismo, ¿cree que la tendencia dominante de los equipos de la Premier League en Europa aumentará en el corto plazo y que se aumentará también esa distancia competitiva entre los clubes ingleses y el resto de clubes europeos?
DANIEL TAYLOR: Es una buena pregunta y es difícil de responder porque ninguno tiene una bola de cristal. Por ejemplo, el Barcelona no tiene mucho dinero, pero igualmente los clubes españoles, sabes, el Real Madrid, el Barcelona, todos parecen encontrar la manera de tenerlo. Ha habido otras veces en las que el Real Madrid supuestamente ha tenido problemas financieros, pero siempre parece encontrar el camino. Una persona del Manchester City me dijo una vez que cuando el Barcelona intenta fichar a alguien se lo lleva y le pueden ofrecer una vida en Barcelona y también jugar con Messi y que cuando el Real Madrid quiere traer a gente lo lleva a una sala donde están alineadas todas las copas de Europa porque toda la historia está allí. Creo que son verdaderos gigantes, pero, obviamente, este es el momento de los clubes que tienen benefactores increíblemente ricos como el Manchester City y el Chelsea. Este es un buen momento para ellos en comparación con los otros clubes. Siento, ciertamente en Inglaterra, que la brecha entre los clubes súper ricos y los ricos seguirá creciendo, pero esto es difícil de saber. También tiene que haber un Juego Limpio Financiero. Para ser justo con el Manchester City, es el club más rico de todos, pero si miras la lista de fichajes probablemente haya estado por detrás del Manchester United. Sé que intentaron fichar a Jack Grealish y que están detrás de Harry Kane y que serían acuerdos enormes. Normalmente, Harry Kane hace cinco años habría sido un jugador al que al Real Madrid le habría encantado fichar, pero tal vez no puedan ficharlo en este momento. O, ya sabes, ¿sería Jack Grealish un jugador al que al Barcelona le hubiera encantado fichar? No me malinterpretes, no voy a llamar a Jack Grealish el nuevo Messi ni siquiera un poco, pero si hay algo parecido a Messi, y Messi no va a volver a ser más joven, Jack Grealish puede ser ese tipo de jugador que el Barcelona podría haber contratado para reemplazarle. Nadie piensa realmente ahora que el Barcelona se va a gastar 100 millones de libras en un jugador del Aston Villa o que el Real Madrid va a venir a por Harry Kane, así que cuando esos jugadores están disponibles a esos precios, algo que no es muy frecuente, sí, sólo es realmente para los Manchester City y los Manchester United de este mundo. Así que sí, pueden aprovecharlo, pero es muy complicado de saber.
WOLCOTT FIELD: Justo antes del actual dominio inglés en la Champions League, el dominio continental pertenecía al Real Madrid y al F.C. Barcelona gracias a la eterna y alargada sombra de Cristiano Ronaldo y Messi. Usted escribió una vez que “también hay más que sólo los goles, las glorias y el exceso de estadísticas para explicar por qué sus carteras están repletas de logros. Estilísticamente, es todo lo demás que aportan. Es la confusión del juego de pies y la brillantez de la improvisación. Es la constatación de que, aunque ninguno de los dos inventó el arte del regate, ambos han llevado la habilidad a su nivel más alto” y que “a pesar de lo brillantes que son sin duda Mbappé, Haaland y varios otros, están tratando de emular a dos tipos que lo han hecho año tras año, sin descanso y de manera constante, a un nivel sobrehumano”. ¿Qué tienen que hacer Mbappé y Haaland, que parecen los elegidos en el debate público, para poder protagonizar ese cambio de guardia entre los mejores jugadores del mundo? O, por el contrario, ¿cree que “la cuestión, en pocas palabras, es que es posible que nunca más volvamos a tenerlo tan bien”?
DANIEL TAYLOR: La razón por la que escribí ese texto fue porque fue una época en la que ambos estaban anotando goles continuamente en la Champions League y la gente hablaba con pasión del cambio de guardia y de que ellos dos iban a tomar el manto que Ronaldo y Messi han tenido durante tantos años. Tal vez realmente se les vea como el número uno y el número dos del mundo. Yo solamente trato de señalar que eso podría suceder, pero para lograr lo que Messi y Ronaldo han hecho, que es algo casi fuera de este mundo, yo me siento, no irrespetuoso, sino un poco inexacto, básicamente, al hablar de ellos de la misma manera por el momento. Y, sí, Mbappé ganó el Mundial, marcó en la final, se llevó el récord de Pelé y fue el más joven de la historia, y a Haaland lo hemos visto como un jugador increíble. No estoy denigrando a estos dos jugadores ni un poco, solamente creo que si miras las estadísticas de goles de Messi y Ronaldo están fuera de la escala y se requeriría que estos jugadores más jóvenes anotaran 40 o 50 goles por temporada durante los próximos diez o quince años para que estén en la misma escala. Y luego también pienso en el tipo de hechicería que supongo que Messi y Ronaldo tienen con el balón y, sí, Mbappé, particularmente cuando corre mostrando su velocidad, pues obviamente todos están muy emocionados, pero todavía no siento que sea lo mismo que cuando Messi está regateando entre seis jugadores y, básicamente, eso no se lo veo a nadie más. Somos increíblemente afortunados de tener a Messi y a Ronaldo al mismo tiempo. Tal vez puede haber algún jugador más, no es que necesario que sean Haaland o Mbappé, pero en la actualidad a todos ellos los pondría definitivamente en un nivel ligeramente inferior, sin criticarlos, sino simplemente tratando de dejar claro que no se puede reemplazar lo insustituible y que gente como Messi y Ronaldo no aparece con mucha frecuencia.
WOLCOTT FIELD: Hablando de grandes jugadores, un nombre: Paul Gascoigne, “ese lunático brillante, de rostro rosado, feroz y cómico, formidable y vulnerable, con su sonrisa gruesa, el pelo rapado detrás de las orejas y tanta magia valiosa en los pies” que fuera del terreno de juego y a lo largo de su vida “ha sufrido ataques de pánico y paranoia y se le ha diagnosticado trastorno bipolar”. Como usted escribió, “da miedo pensar dónde ha estado, psicológicamente, y lo difícil que ha sido para él liberarse del cruel y vicioso agarre de la enfermedad mental”. ¿Qué piensa sobre la figura de Gazza? ¿Cómo se siente al pensar que las nuevas generaciones al escuchar hablar de Gascoigne quizá se acuerden más del Gascoigne retirado y con problemas con la bebida que de aquel jugador con tanto talento?
DANIEL TAYLOR: Tengo muchos sentimientos encontrados sobre Paul Gascoigne porque, esencialmente, como escribí, él está en el grupo cruel y vicioso de las enfermedades mentales y ha tenido problemas con la bebida y con las drogas. Es un poco similar a Maradona. Suena horrible, pero ha habido ocasiones en las que los reconocidos periódicos ingleses y los medios ingleses han escrito victoriosos porque se enteraron de que habían llevado a Gascoigne al hospital y la gente simplemente pensaba que no iba a sobrevivir, algo que es horrible de decir cuando no es particularmente mayor, pero es cierto, ha estado en una situación particularmente mala. Lo vi como futbolista y era brillante, y siempre puedo recordar verlo jugar para el Newcastle cuando yo era un niño y él era simplemente brillante. Cuando veía al Newcastle quería ver a Mirandinha, el primer brasileño de mi generación en jugar en la máxima división y me fascinó verlo, fue increíble ver de niño a un brasileño. Fue realmente emocionante. Mirandinha estaba bien, pero Gascoigne básicamente estaba en un nivel diferente. De él como futbolista de lo que más puedo hablar es en elogios, aunque también puedo hablar como aficionado del Nottingham Forest en la final de la FA Cup de 1991 cuando Gascoigne se lesionó a sí mismo con la peor entrada que he visto jamás. Ese no es un recuerdo particularmente feliz. Por supuesto, muchas cosas le hacen daño. Desafortunadamente, esa ha sido la historia de Gascoigne.
En los últimos años, Gascoigne ha ofrecido muchas charlas de después de cenar y viaja por los pubs y los clubes de todo el país hablando con la gente. Ya sabes, siempre son bastante divertidas, pero, aunque pretende que no, toda su improvisación está en el guion. Son todas las historias que él ha aprendido a lo largo de los años y a las que se aferra. Viajé por todo el país viendo esto y él todavía tiene la vulnerabilidad. Todavía algunas noches veía algunas cosas y pensaba “Oh, estás bien, Gazza”, y la noche siguiente era un lío en el que él no sabías muy bien en qué lugar se encontraba él. Esta pregunta es complicada de responder porque hay muchas capas muy diferentes en la historia de Paul Gascoigne. Él ha estado en problemas antes con la policía, fue acusado de atacar a su entonces esposa en un momento dado. Hay cosas en su pasado que son demasiado dolorosas y que no han sido perdonadas, pero a veces esas cosas tienden a pasarse por alto para Gascoigne y se simplifican mientras que las personas que han estado involucradas en ese eje de sinsentido e insolencia no son tratadas con tanta generosidad, por lo que siempre es bastante complicado con Gascoigne y nunca se sabe cómo va a terminar o si no hay nada de lo que preocuparse.
WOLCOTT FIELD: Precisamente, como bien ha dicho, la trayectoria de Gascoigne también está ligada al equipo del que usted es aficionado, el Nottingham Forest, ya que Gazza se rompió sus propios ligamentos cruzados, la lesión que marcó el devenir decadente de su carrera profesional, a los quince minutos de la final en Wembley de la FA Cup de 1991 entre los Spurs y el Forest en aquella terrible entrada a Gary Charles. ¿En qué le ha marcado ser aficionado del Forest, un equipo que protagonizó una de las mayores gestas de la historia del fútbol, pero que no está en la Premier League desde el año 1999? Antes de pasar a la cabina de prensa, ¿qué recuerda de su época como aficionado en el City Ground, de aquellos partidos a la orilla del río Trent, en una grada abarrotada en Bridgford End? ¿Se parece en algo ese fútbol al fútbol actual? ¿Y ese Danny Taylor del pasado a este Daniel Taylor del presente?
DANIEL TAYLOR: Básicamente, tuve mucha suerte de haber crecido en la era de Brian Clough. No tenía la edad suficiente para ver a los equipos ganadores de la Copa de Europa, pero Clough estuvo en el Forest durante 18 años y ciertamente tuvo un segundo gran equipo, no tan grande como el primer gran equipo, pero que hizo que en mi infancia el Forest tuviera seis visitas a Wembley en cuatro años, ganando copas con regularidad, terminando entre los primeros clasificados de la liga la mayoría de las veces. La última temporada, cuando Clough estuvo bastante enfermo con todos sus problemas con la bebida, las cosas se vinieron abajo y el Nottingham Forest y sus enormes figuras nunca se recuperaron del todo correctamente. La gente olvida que volvimos a la Premier League con Frank Clark, que un par de años después terminamos terceros en la Premier nuevamente y que fuimos el último equipo inglés en ser eliminado en la Copa de la UEFA de la temporada 1995-1996, pero, en general, desde que Clough se fue casi todo ha sido bastante miserable porque, ya sabes, con él básicamente fuimos tocados por la grandeza, viajamos a todas partes y tuvimos rivalidades en todas partes. Con el Liverpool a finales de los ochenta y, extrañamente, con el Wimbledon porque el Wimbledon era un equipo agresivo. El Wimbledon era un equipo desagradable para el Forest. Fueron los tiempos brillantes, hace mucho tiempo que no salimos del fracaso. Lo siento por las generaciones más jóvenes de aficionados del Forest porque tienen a la gente todo el rato dando la paliza y hablando de los buenos tiempos todos los días. El Forest no ha estado en la Premier League desde finales de los años noventa y las nuevas generaciones de aficionados probablemente estén hartas de que gente como yo hable de lo que solía pasar porque en realidad es el equivalente a cuando yo estaba creciendo en los años 80, porque yo soy un niño en los 80, y alguien me hablaba de lo que solía pasar en los 40. Eso yo lo veía como una historia antigua, como la época de la televisión en blanco y negro. Así que, sí, es agradable hablar del Forest y, ya sabes, Clough fue mi héroe y todavía lo sigue siendo para la mayoría de nosotros, pero es una pena para mi equipo que siempre tengamos que hablar del pasado porque el presente está muy estancado.
(Continuará…)
Foto: Twitter Daniel Taylor
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En este texto he utilizado referencias de The Athletic.
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*Esta entrevista, que se realizó en inglés, se ha traducido y editado para su correcta comprensión.
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Suelo escribir siempre con música, así que he decidido que voy a poner alguna de las canciones que ha sonado mientras estaba escribiendo el texto. Como, por ejemplo, ésta: