Mina Kimes: "El factor más importante de la Super Bowl es la capacidad de los Chiefs para mitigar la presión"
(Este texto corresponde a la sección de Entrevistas, que, como su propio nombre indica, contiene entrevistas; en este caso, a Mina Kimes, analista de la NFL en ESPN)
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Wolcott Field: Me gustaría comenzar preguntándote sobre tu infancia, ya que cuando nosotros vivimos en Chicago mi mujer estuvo trabajando con muchos hijos de soldados y oficiales de la Armada de Estados Unidos y nos quedamos muy impresionados cuando conocimos sus historias, con padres destinados en el extranjero a los que no veían durante mucho tiempo o teniendo que cambiarse continuamente de ciudad porque sus padres eran reasignados a otros lugares aunque fuera a mitad de un curso escolar o con situaciones similares. Tu padre era capitán de la Fuerza Aérea y vuestra familia fue una de esas familias que tuvo que cambiarse continuamente de ciudad a lo largo de todo Estados Unidos. ¿Cómo es tener una infancia así? ¿De qué manera te hizo ser la persona que eres ahora?
Mina Kimes: Al crecer, tuve la suerte de tener a mi padre cerca: vivíamos en bases de la Fuerza Aérea (nací en la Base de la Fuerza Aérea Offutt en Nebraska) y nunca estuvimos separados de él por mucho tiempo. Sin embargo, nos movíamos con bastante frecuencia, lo que significaba que mi hermano y yo teníamos que hacer nuevos amigos y empezar de nuevo en nuevas escuelas cada pocos años. Como resultado, él y yo estamos muy unidos y estoy acostumbrada a interactuar con extraños y a adaptarme a nuevas situaciones, lo que creo que me ha ayudado en mi carrera.
Wolcott Field: Precisamente, hace ya muchos años en los textos que escribías en tu Tumblr se podía ver la influencia que tuvo tu padre en ti en tu manera de entender el fútbol americano. Veías los partidos con él y, como escribiste en Papas, don’t let your babies grow up to be Niners fans (“Papás, no dejéis que vuestros bebés se conviertan en aficionados de los Niners”), tu padre estaba “menos impresionado por las carreras llamativas y las recepciones cayéndose que por los jugadores que luchan hasta la última pulgada, esos guerreros aguerridos que embisten hacia la línea de primer down incluso hasta cuando sus tobillos están siendo arrastrados hacia atrás”. Ahora que han pasado los años, ¿ves tú también el fútbol americano de esa manera? ¿Ves el fútbol americano de la manera “¡Qué esfuerzo!” con la que lo veía tu padre?
Mina Kimes: De alguna manera, sí. Aunque me encantan los ataques aéreos deslumbrantes y la ofensiva moderna, todavía disfruto mucho al ver a corredores rompiendo placajes o a los líneas haciendo jugadas embarulladas increíbles. Pero también creo que el juego ha evolucionado de una manera que hace que sea primordial concentrarse tanto en ejecutar como en detener el pase.
Foto: Instagram Mina Kimes
Wolcott Field: Por cierto, tenemos que hablar de los Seahawks, ya que también por influencia de tu padre, Seattle es tu “única adhesión geográfica”. ¿Cómo es ser de los Seahawks sin haber vivido nunca en Seattle?
Mina Kimes: Es una experiencia única porque no estoy acostumbrada a estar rodeada de aficionados que apoyan al mismo equipo que yo. He tenido que buscar personas con esa misma afición, tanto en las ciudades que he vivido como en Internet. Antes de convertirme en periodista deportiva, disfrutaba mucho conectándome en Twitter con aficionados de los Seahawks por esa razón.
Wolcott Field: Sé que eres capaz de resolver los crucigramas más complicados del New York Times en menos de nueve minutos, así que este lo tienes que resolver en apenas un segundo: seis letras, horizontal, según tus propias palabras, “Un quarterback que todos pensaban que era demasiado bajo para jugar en la NFL” pero que “contra todo pronóstico, resultó ser la respuesta”. ¿Es él realmente la respuesta? ¿Y por qué ha resultado ser la respuesta? (¿Sabes quién es o es un crucigrama difícil?)
Mina Kimes: ¡Definitivamente creo que Russell Wilson fue la respuesta para Seattle! Si bien la temporada 2020 ha terminado con una decepción para el equipo, él sigue siendo uno de los mejores quarterback de la liga, y el éxito que ha producido para la franquicia lo convierte en una de las mejores selecciones de todos los tiempos, desde una perspectiva de valor.
Foto: Instagram Mina Kimes
Wolcott Field: Quiero que sigamos hablando de quarterbacks con otro texto tuyo, esta vez sobre Aaron Rodgers. Es el siguiente: “Pero cuando el autobús de los Packers salió del estadio de los Cowboys en esa fría noche hace seis años, él no se sentía como si hubiera alcanzado la cima. Más bien, se dio cuenta de que todavía estaba buscando algo, una sensación lúcida, un propósito, que estaba más allá de su línea de visión actual. ‘Es natural cuestionar algunas de las cosas que la sociedad define como éxito’, mantiene. ‘Cuando lo logras y no hay este peldaño, ya sabes, otro peldaño más para subir en esta escalera, es natural decir, ‘Ok, ¿ahora qué?”. A mí me ocurre lo mismo que lo que te dijo Rodgers en ese texto cuando veo partidos de Mahomes: veo lo que hace sobre el campo y pienso “Ok, ¿y ahora qué?”. ¿Cómo definirías la llegada de Mahomes a la NFL? ¿Es Mahomes el último peldaño por ascender en la escalera de mejores jugadores de la historia de la NFL?
Mina Kimes: Esta es una gran pregunta porque la realidad es: si Patrick Mahomes gana solamente dos Super Bowls, él ya es un miembro del Salón de la Fama. Él ya es el quarterback más talentoso que he visto, pero para superar a Tom Brady como el quarterback más reconocido tendrá que ganar todavía algunos anillos más.
Wolcott Field: Hasta el instituto tú jugabas al fútbol. Sueles decir que eras intensa y competitiva, pero que te gustaba ver más los deportes que practicarlos. Después, te licenciaste en Inglés en la prestigiosa Universidad de Yale y comenzaste una premiada trayectoria de siete años como periodista de investigación sobre negocios en medios como Bloomberg y Fortune hasta que ESPN te fichó como escritora sénior en el año 2014. ¿Qué crees que le diría esa Mina Kimes que no trabajaba en nada relacionado con el fútbol americano a esta Mina Kimes que es una de las analistas de fútbol americano más solicitadas de la actualidad?
Mina Kimes: ¿Somos realmente la misma persona?
Wolcott Field: Hablando de tus análisis, yo creo que tienen tanto éxito entre los aficionados al fútbol americano porque son inteligentes, honestos y representan perfectamente la alegría y pasión que ellos mismos pueden sentir por el fútbol americano (y, sobre todo, porque destilas amor por el fútbol americano en cada uno de esos análisis). La gente es subjetiva con sus equipos. Asimismo, el deporte se supone que debe ser divertido y tú has demostrado algo muy importante, que es saber reírte de ti misma. Además, también tienes una manifiesta capacidad para entender el juego, incluso los análisis de estadística avanzada. ¿Te consideras que eres, junto con otros compañeros tuyos como Dan Orlovsky, la nueva cara del análisis en el mundo del fútbol americano? ¿Cuánta influencia hay de, por ejemplo, Dan Le Batard en la forma de aproximarte a tu manera de comentar el fútbol americano?
Mina Kimes: ¡Es muy amable por tu parte! Creo que el análisis de la NFL ha evolucionado en los últimos años para dar cabida a más voces y a más puntos de vista, incluida no solamente la diversidad de identidad, sino también el enfoque. Dan Orlovsky es un gran ejemplo de alguien a quien los espectadores han acogido debido a su pasión empollona por el juego, que no es algo totalmente sin precedentes, pero es algo que creo que estamos viendo cada vez más en los principales medios de comunicación sobre el fútbol americano.
El mayor impacto de Dan LeBatard en la producción de mi trabajo fue la confianza que me infundió para ser yo misma y confiar en que los oyentes y los espectadores están abiertos a nuevas ideas.
Wolcott Field: Cuando la gente habla de ti dice que ves mucho deporte, que lees mucho de deporte, que piensas mucho en el deporte, que hablas mucho de deporte. Tú misma te has descrito como psicótica de la NFL y has escrito en alguna ocasión sobre tu obsesión con el fútbol americano: “No pasó mucho tiempo para que los domingos se filtraran entre el resto de la semana. Cuanto más veía, más quería saber. Mi interés se convirtió en una obsesión. Comencé a leer noticias básicas, luego blogs, luego foros, luego análisis de X y O. Aprendí a detectar penalizaciones antes de que fueran pitadas y a diferenciar entre varios tipos de coberturas defensivas. Escuché podcasts en el metro. Vi partidos antiguos por diversión”. Asimismo, también he leído sobre tu fuerte ética de trabajo (leí que la primera vez que saliste en la radio te preparaste ¡¡70 hojas de notas!!) y tu obsesión con ser perfecta, con no cometer errores. Es evidente que todo ello está de alguna manera unido a la personalidad que tú tienes, pero, más en general, yo creo que eso es algo que también lo causa el fútbol americano. Se convierte en una obsesión, conozco a muchísima gente que vive obsesionada con el fútbol americano. ¿Por qué crees que el fútbol americano tiene ese poder adictivo?
Mina Kimes: Creo que combina la competición y el drama, dos formatos de entretenimiento que le encantan a la gente, con un nivel de detalle que asegura que nunca será aburrido. Siempre hay más para aprender, más para ver y nuevos jugadores e historias que están cambiando el juego. Es el programa de televisión más grande del mundo por esa razón.
Foto: Instagram Mina Kimes
Wolcott Field: Hay una anécdota sobre el inicio de The Mina Kimes Show featuring Lenny, tu pódcast en ESPN sobre fútbol americano, que me parece demoledora: cuando empezó decidiste que Lenny, tu perro, copresentara el pódcast (además, Lenny también hace una pregunta en cada programa) porque temías que la gente no fuera a suscribirse a un programa de fútbol americano presentado solamente por una mujer. De hecho, todavía hay muy pocas mujeres comentando o presentando programas sobre fútbol americano. ¿Por qué crees que ocurre eso? ¿Has tenido que enfrentarte a muchas situaciones de machismo por presentar un pódcast o por tus comentarios sobre fútbol americano?
Mina Kimes: Creo que las razones son complicadas, pero principalmente se deben al hecho de los mujeres jóvenes no son animadas, o inspiradas, a entrar en este mundo a una edad bastante temprana. Muchas mujeres también se sienten disuadidas por la cultura, o la reacción violenta que encuentran, tanto en formas grandes como en pequeñas. Creo que eso está cambiando, pero siento que el progreso es lento.
Wolcott Field: Tengo también un “A Lenny for your thoughts”. En otras palabras, esta es una pregunta para Lenny, no para ti. Es la siguiente: ¿es verdad que cuando llega el domingo y hay fútbol americano la cara que pones al saber que Mina Kimes va a estar viendo dos partidos a la vez, se va a volver antisocial y no te va a hacer caso durante horas es la misma que ella puso cuando se enteró de que Ohtani iba a jugar en los Angels y no en los Mariners?
Mina Kimes: Me siento tan mal por Lenny cuando estoy viendo fútbol americano, ¡probablemente se sienta abandonado y aburrido!
Wolcott Field: Para finalizar, ¿cuáles crees que van a ser las claves de esta Super Bowl? ¿Qué tipo de partido esperas? ¿Qué deberían hacer los Kansas City Chiefs para ganar? ¿Y qué deberían hacer los Tampa Bay Buccaneers para ganar?
Mina Kimes: Creo que la capacidad de los Chiefs para mitigar la presión, a pesar de que su línea ofensiva consiste principalmente en suplentes, es probablemente el factor más importante del partido. Para ganar, necesitan fabricar un juego de pase a pesar de eso y molestar a Brady con blitzes puntuales, al igual que hicieron en la semana 12. Por el contrario, los Bucs necesitan entrar al partido con un plan mejor para neutralizar el blitz y deberán presionar a Mahomes con un rush estándar.
Foto: Instagram Mina Kimes
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En este texto he utilizado referencias de ESPN y de Mina Kimes Tumblr.
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Podéis poneros en contacto conmigo a través de los comentarios de este texto y en Twitter (WolcottField), Instagram (wolcottfield13) o correo electrónico (abrahamwolcott@gmail.com).
Suelo escribir siempre con música, así que he decidido que voy a poner alguna de las canciones que ha sonado mientras estaba escribiendo el texto. Como, por ejemplo, ésta: